رواية Young Again - بقلم غريتشن جونسون (غلاف ورقي)

عن الكتاب تتتبع رواية Young Again حياة أربعة أساتذة ينتقلون للسكن في المجمعات السكنية الجامعية ليعيشوا مع الطلاب. إنها رحلة صاخبة، عميقة، ومضحكة للغاية، ولكن هل سيعودون حقاً إلى مرحلة الشباب بينما يعيدون التأقلم مع الحياة في هذا العالم المليء بالتحديات؟

ملخص الكتاب كيف سيكون الشعور عندما تجد نفسك في منتصف العمر تعيش فجأة في غرفة سكن جامعي مرة أخرى؟ أربعة أعضاء من هيئة التدريس في Prairie State College في مينيسوتا على وشك اكتشاف ذلك، بعد أن تتبنى إدارة الكلية استراتيجية غريبة لتحسين معدلات التخرج - برنامج سكن أعضاء هيئة التدريس.

بينما تبدو الفكرة واعدة للإدارة، إلا أن المشكلات لا تلبث أن تظهر سريعاً؛ وهي مشكلات سيجدها القراء مضحكة بشكل مذهل، ومواقف ستثير في نفوسهم مزيجاً من التعاطف والسخرية. وكما تقول Johnson: "الأمر لا يتعلق بموقف شخص غريب في بيئة جديدة بقدر ما يتعلق بسمكة أكبر سناً تعود إلى بركة كانت تعيش فيها منذ سنوات."

تثبت خوانيتا جين روكل، وهي أستاذة جامعية إنجليزية في الخمسينيات من عمرها، أنها لم تكبر بعد من خلال دخولها في علاقة مع طالب في التاسعة عشرة من عمره. أما لايلا بنسون، المطلقة حديثاً والبالغة من العمر ثمانية وثلاثين عاماً، فتصادف حبها القديم من أيام الجامعة، لتجد نفسها تتساءل: هل بقي شيء أكثر من الرماد في تلك العلاقة؟ وفي الوقت نفسه، يستخدم بيرت روخاس، أستاذ الرياضيات، هذا البرنامج للهروب من حياته المنزلية المملة مع زوجته كثيرة الشكوى، وهي المرأة التي تزوجها مباشرة بعد التخرج عندما كان الشباب يبدو أبدياً. ومع تقارب أعضاء فريق FDD ومعرفتهم ببعضهم البعض، يمنح كل منهم الآخر التوازن والخبرة والتفاهم. حتى جو مكهيفرسون، الأستاذة المساعدة في العلوم السياسية، التي تبدو ملامحها مفعمة بالحيوية والشباب رغم سذاجتها، يمكنها أحياناً أن تُلقن زملاءها الأكبر سناً دروساً، رغم أن خياراتها الشخصية تبدو خاطئة بشكل لا مفر منه. وماذا عن الطلاب؟ إنهم أيضاً معلمون، ولكن بطرقهم الفريدة التي لا تضاهى.

اقتباسات المراجعات

عندما تعتقد إحدى الجامعات الصغيرة في منطقة الغرب الأوسط أن مفتاح الحفاظ على الطلاب يكمن في جعل مجموعة صغيرة من أعضاء هيئة التدريس يعيشون بين طلابها، تصبح حياة السكن الجامعي بمثابة المخطط الأساسي لتجربة استغلال اللحظة الراهنة ولكن بشكل خاطئ. ومع تصادم أصحاب الميول الاستهلاكية واختلاطهم، بل وتواطئهم أحياناً، يتحول السكن إلى المكان الذي تتصادم فيه حيرة المراهقة مع حيرة منتصف العمر، حيث يتعلم كلا الطرفين دروساً في هذه الرحلة. تذكرنا رواية Young Again للكاتبة Gretchen Johnson بذكاء أنه بينما نعيش مرحلة الشباب مرة واحدة فقط، إلا أنه يمكننا أن نظل غير ناضجين إلى الأبد.

جيري برادلي، مؤلف Collapsing into Possibility

هل تضيع حيوية الشباب في سن مبكرة؟ وهل تولد الخبرة الحكمة؟ في رواية Young Again للكاتبة Gretchen Johnson، تطرح أربع أستاذات من Prairie State College تساؤلات حول هذه المفاهيم وغيرها من المفاهيم المتعلقة بالشباب والنضج، بينما يصارعن مشاعر الحنين والندم، ويتأملن أخطاء الماضي ويقعن في أخطاء جديدة، ويعيدن إحياء أحلام مؤجلة مع عزمٍ على اغتنام الفرص من جديد. وتستخدم Johnson طوال الرواية أسلوباً يجمع بين الفكاهة والتعاطف والبصيرة لترافق Lyla وJoy وJuanita Jane وBert في رحلاتهن المنفصلة لإتمام مسيرة التحول إلى الشخصيات التي طالما رغبن في أن يكنّ عليها. بينما قد يكون طلاب الجامعات الذين يشاركون طاقم FDD السكن في المبيت في رحلاتهم الأولى لاكتشاف الذات، تذكرنا رواية Young Again بأن النضج هو عمل يمتد مدى الحياة، وأن الفرص الثانية يمكن أن تعيدنا أحياناً إلى المسار الصحيح.

كاتي كورتيز، مؤلفة Make Way for Her and Other Stories و Girl Power and Other Short-Short Stories