مفتاح الظل

في عزبة منعزلة في ريف ويلز في أواخر القرن الثامن عشر، يكتشف طبيب إنجليزي شاب أسراراً خطيرة قد تهدد حياته في هذه الرواية القوطية الساحرة من تأليف الكاتب صاحب الكتب الأكثر مبيعاً Pandora. فبعد استبعاده من منصبه في أحد مستشفيات لندن المرموقة، لم يجد الدكتور Henry Talbot خياراً سوى قبول عرض عمل غامض كطبيب خاص لدى لورد غامض في ريف ويلز، وهو اللورد Julian. عند وصوله إلى Plas Helyg، تلك الضيعة المنعزلة، يجد هنري نفسه عاجزاً عن التحدث بلغة أهلها، ليواجه معاملة يسودها الشك والعداء من قِبل القرويين المتمسكين بالخرافات، الذين يميل هنري إلى استبعاد معتقداتهم في الأساطير والسحر. ولكن، حين يكتشف أن سلفه قد فارق الحياة في ظروف غريبة وغير قابلة للتفسير، فإن إصراره على كشف الحقيقة يقوده إلى مسار محفوف بالمخاطر، تزيد من خطورته حليفته العنيدة والمترددة لينييت، ابنة عم اللورد جوليان. عاشت لينييت حياة مليئة بالوحدة بصفتها العشيقة غير التقليدية لـ Plas Helyg؛ حيث يعاملها جوليان بازدراء، وقد فارق والدها الحياة منذ زمن طويل، أما والدتها التي عانت طويلاً من تعاويذ غريبة واعتقد كل من حولها أنها مريضة بشدة، فتقضي معظم وقتها حبيسة غرفها. وبفضل اعتمادها الشديد على نفسها، ترفض لينييت ارتداء ملابس النساء، ولا تكن مهتمة بالزواج، بل تهتم بشؤون الرجال العاملين في مناجم اللورد جوليان، وذلك على عكس رغبته. لطالما ساور الشك لينييت بأن هناك خطباً ما في القرية، ولكن من خلال تحقيقات هنري الدؤوبة فقط، ستنكشف الحقيقة المظلمة حول أقرب الناس إليها؛ حقيقة ستجمع بين مصيرها ومصير هنري إلى الأبد بطرق لم يتخيلها أي منهما قط.