The Devil's Playground - تأليف James Traub (غلاف ورقي)

عن الكتاب بينما تحتفل ساحة تايمز سكوير بمئويتها في أبريل 2004، يروي Traub قصة كيف أصبحت هذه المفترق مركزاً للثقافة الشعبية ورمزاً للإثارة الحضرية في جميع أنحاء العالم. ملخص الكتاب مع مرور 100 عام على تأسيس تايمز سكوير، يروي James Traub، الكاتب المساهم في New York Times Magazine، قصة كيف أصبح هذا الحي المتقلب أحد أشهر الأماكن وأكثرها إثارة في العالم. يعد كتاب The Devil's Playground سرداً كلاسيكياً وحيوياً للتاريخ الأمريكي، بدءاً من السنوات الأولى من القرن العشرين، مروراً بالعصر الذهبي المليء بالحياة للملاهي الليلية والمسارح في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي، وصولاً إلى تدهور المنطقة في الستينيات وانتعاشها المؤسسي البراق في التسعينيات. في البداية، يستعرض Traub لنا كبار منظمي العروض، والمفوهين، وملحني الأغاني، وكتاب الأعمدة الصحفية، والشخصيات الليلية التي شكلت ساحة تايمز سكوير على مدار القرن منذ أن أطلق المكان اسمه لأول مرة: Oscar Hammerstein، وFlorenz Ziegfeld، وGeorge S. كوفمان، وديمون ريون، ووالتر وينشيل، و"ملكة النوادي الليلية" تكساس غوينان؛ وشعراء مثل أ. ج. ليبلينغ، وجو ميتشل، وجماعة الـ Beats، الذين احتفوا بتجار المخدرات والقوادين في الشارع 42. يصف الكاتب الانهيار السيئ السمعة لتايمز سكوير وتحوله إلى حالة مرضية، والمناقشات الشرسة حول أفضل السبل لإعادة الحياة إليها. ثم ينتقل Traub لفحص تايمز سكوير المعاصرة كما لم يفعل أي مؤلف من قبل؛ حيث يكتب عن الشارع 42 الجديد، ومتجر Toys "R" Us الضخم بعجلته الدوارة الوامضة، وعالم المسرح المؤسسي الجديد، ومتاجر البضائع الجنسية التي تحاول التخلص من تاريخها. قبل أكثر من ستين عاماً، وصف Liebling ساحة Times Square بأنها "قلب العالم"— ولم يكتفِ بوصفها مركز العالم فحسب، رغم أن هذا المفترق في Midtown Manhattan كان كذلك بالفعل، بل وصفها بأنها قلبه. فمنذ فجر القرن العشرين وحتى الخمسينيات من القرن الماضي، كانت Times Square بمثابة المحرك الدؤوب للثقافة الشعبية الأمريكية، وباتت بشكل متزايد ملاذاً حضرياً للأطوار الغريبة والشخصيات الجامحة. وقد أصبح الاسم نفسه رمزاً لقوة الحياة الهائلة التي تنبض بها المدن في كل مكان. واليوم، تعود Times Square لتكون مكاناً يبعث على الرهبة مرة أخرى، ولكن الزوايا المظلمة والغريبة قد امتلأت الآن بالأضواء الساطعة. يمتلك الشخصية الشهيرة في شوارع برودواي، "the Naked Cowboy"، موقعاً إلكترونياً خاصاً به، كما تطلق Toys "R" Us على متجرها الرئيسي في تايمز سكوير وصف "مركز ألعاب الكون". وبالنسبة لشركات الترفيه العملاقة التي انتقلت إلى هذا الموقع الآمن والنظيف والمبهر بشكل متعمد، لا تزال تايمز سكوير تمثل مركز العالم بالنسبة لها. ولكن، هل لا تزال هي القلب النابض؟ اقتباسات المراجعات

إشادات بأعمال James Traub السابقة: City on a Hill "دراسة ممتازة وإن كانت محزنة لما آل إليه City College منذ اعتماد سياسة القبول المفتوح... دراسة مستنيرة ومتعاطفة، ترسم صورة مفطرة للقلب لمدينة نيويورك اليوم." -- Alfred Kazin ، The New York Observer "هذا كتاب غني بالتحقيقات، مكتوب بوضوح ومدروس بعناية.. إنه كتاب ذو قيمة رفيعة." -- A. M. يقول روزنتال في مراجعة نيويورك تايمز للكتب: «قصة ويدتيك (Wedtech) غريبة لدرجة لا تصدق: يضفي تراوب حسّ الروائي على هذه القصة شديدة التعقيد؛ فشخصياته تنبض بالحياة وسرده حيّ للغاية لدرجة أنك ستشعر برغبة في غسل يديك في كل مرة تضع فيها الكتاب جانباً». -- جون شوارتز، نيوزويك

نبذة عن المؤلف يُعد JAMES TRAUB كاتباً متخصصاً في السياسة والثقافة والشخصيات والمؤسسات في مدينة نيويورك منذ خمسة وعشرين عاماً. يعمل حالياً كاتباً مساهماً في The New York Times Magazine، كما عمل كاتباً في The New Yorker، وكتب لمختلف المطبوعات الرائدة في البلاد في مجالات متنوعة مثل الشؤون الخارجية، والسياسة الوطنية، والتعليم، والسياسة الحضرية، والرياضة، والطعام. وهو مؤلف لكتابين تدور أحداثهما في مدينة نيويورك؛ أحدهما حول فضيحة Wedtech في منتصف الـ 1980، والآخر حول City College of New York. يعيش في مانهاتن مع زوجته وابنه.