خليج كولومبو

في مواجهة العواصف القاتلة والحرائق والقرصنة والإرهاب، تحمل سفن الحاويات التي يمتد طولها بطول كتل المباني في المدن والتي يتجاوز ارتفاعها عشرة طوابق، 90% من التجارة العالمية. هذا السرد يروي رحلة إحدى السفن وقصة البحارة الذين يخاطرون بحياتهم يومياً لتسليم ستة ملايين حاوية سنوياً إلى موانئ الولايات المتحدة وحدها. وتضم هذه الصناديق الفولاذية ذات الـ 20 قدم و40 قدم آلاف الواردات -- من سراويل الشينو وأجهزة Game Boys إلى الثوم والروبيان المجمد -- والتي بدونها سينهار المجتمع الاستهلاكي في أمريكا الشمالية. لاستكشاف هذا العالم المجهول والخطير للملاحة البحرية الحديثة، انضم Richard Pollak إلى Colombo Bay في هونغ كونغ، وعلى مدار الأسابيع الخمسة التالية، أبحر معها ومع حاوياتها البالغ عددها 3,500 حاوية عبر بحر الصين الجنوبي، والمحيط الهندي، والبحر الأبيض المتوسط، والمحيط الأطلسي. وفي طريقها، توقفت هذه السفينة الضخمة في سنغافورة وكولومبو، ومرت عبر قناة السويس (رسوم العبور: $250,000)، ثم رست في مالطا وهاليفاكس قبل أن تواجه إعصار Hurricane Karen خلال رحلة اليومين المتجهة إلى نيويورك. إليكم قصة طاقم السفينة المكون من أربعة وعشرين فرداً والذين لم ينلوا التقدير الذي يستحقونه؛ قصة القبطان البريطاني الرزين، Peter Davies، المخضرم الذي قضى أربعة عقود في عرض البحر؛ وقصة Federico Castrojas، الذي يواجه يومياً، كبقية طاقم السفينة الفلبيني المجتهد، وحدة البعد عن عائلته لمدة تسعة أشهر متواصلة؛ وقصة Simon Westall، الضابط الثالث البالغ من العمر واحد وعشرين عاماً، والذي يكشف عن طبيعة الحياة كمثلي في هذا العالم الصارم والصلب للخدمة التجارية. إنه عالم يتسلل فيه القراصنة في مضيق ملقا خلف السفن ليلاً باستخدام قوارب سريعة تعمل بالطاقة، ثم يتسلقون متنها ليعيثوا فيها فساداً؛ فإما أن يسرقوا البحارة العزل تحت تهديد السلاح ويهربوا في عتمة الليل، أو يلقوا بالطاقم في عرض البحر ويختطفوا السفينة، لينهبوا حمولتها، وفي بعض الأحيان يعيدون طلاءها وينطلقون لممارسة أعمالهم تحت اسم وعلم آخرين. إنه عالم تدفع فيه العائلات المستعدة لفعل أي شيء للوصول إلى الولايات المتحدة أو أوروبا آلاف الدولارات لرؤوس الأفاعي الصينية وغيرها من العصابات الإجرامية، التي تُخفي هؤلاء المهاجرين البائسين في حاويات خانقة؛ وبعد أسبوع أو أكثر في عرض البحر، يصل هؤلاء المتسللون إلى أرض الميعاد إما جائعين أو موتى. لقد أبحر Pollak على متن 13 سبتمبر 2001، إلى عالم متغير، على متن إحدى سفن الحاويات البالغ عددها 7,000 سفينة، والتي أصبحت ملايين الصناديق غير المفحوصة فيها فجأة بمثابة أحصنة طروادة محتملة يمكن للإرهابيين من خلالها نقل أسلحة الدمار الشامل إلى قلب الولايات المتحدة. من خلال سرده المثير، ينسج Pollak رؤى Herman Melville و Joseph Conrad، اللذين جعلت تصويراتهما البارعة للحياة في عرض البحر من رحلة Colombo Bay تذكيراً درامياً بالحياة القاسية التي عاشها البحارة التجاريون دائماً، والتي نادراً ما يتم تسليط الضوء عليها في "محيطات هذا الكوكب المترامية".