مذبحة في الكنيسة - بقلم Gary Ecelbarger (غلاف فني)

عن الكتاب في سردٍ يدحض ويُصحح كافة التفسيرات الأخرى لمعركة كنيسة إزرا، يستعرض مؤرخ المعارك المرموق Gary Ecelbarger سجلات وتقارير وروايات شخصية مكثفة، ليقدم نظرة شاملة ودقيقة لسير أحداث المعركة ساعة بساعة كما وقعت بالفعل. ملخص الكتاب

كانت معركة كنيسة إزرا واحدة من أكثر المواجهات دموية في حملة أتلانتا خلال الحرب الأهلية، ولا تزال حتى اليوم واحدة من أقل المعارك التي حظيت بالفهم الكافي. فقد أخفقت التقارير الرسمية وغير الرسمية في تسليط الضوء على حجم الدماء الحقيقي الذي سُفك في هذا الصراع؛ حيث قُتل أو جُرح واحد من كل ثلاثة من جنود الكونفدرالية المشاركين، بمن فيهم أربعة جنرالات. كما لم تقر تلك التقارير بالعيوب التي شابت خطة قائد الكونفدرالية John Bell Hood، ناهيك عن فشلها الذريع، والتي كانت تهدف إلى إحباط التقدم الجنوبي للجنرال الاتحادي William Tecumseh Sherman. في سردٍ يدحض ويُصحح كافة التفسيرات الأخرى لمعركة كنيسة إزرا، يستعرض المؤرخ العسكري المرموق Gary Ecelbarger سجلات وتقارير وروايات شخصية واسعة النطاق، ليقدم نظرة شاملة ودقيقة لسير أحداث المعركة ساعة بساعة. يملأ سرده الفجوات بحقائق وجوانب جوهرية من المعركة ظلت طويلاً دون فحص، مصححاً استنتاجات عديدة توصل إليها المؤرخون حول نوايا وتصرفات الضباط الرئيسيين قبل هذه المواجهة الحاسمة وأثناءها وبعدها. تكتمل تحليلات Ecelbarger بإحدى عشرة خريطة لتحركات القوات رسمها خبير خرائط الحرب الأهلية الرائد Hal Jespersen، حيث توضح تفاصيل التضاريس ومناورات المعارك لمنح القارئ منظوراً واقعياً وميدانياً للصراع. ومع الكشف عن حقائق جديدة تستند إلى وثائق أولية رصينة، يعد كتاب Slaughter at the Chapel المعالجة الأكثر شمولاً لمعركة Ezra Church التي كُتبت حتى الآن، فهو يتميز بقوة دلالاته وجاذبية تفاصيله المتسارعة لحظة بلحظة. اقتباسات المراجعات

في أحدث مساهماته الأدبية، يشرح Gary Ecelbarger ببراعة كيف ولماذا انتصر الاتحاد في واحدة من أكثر المعارك وحشية والتي حددت مصير أتلانتا في عام 1864. هذا الكتاب المكتوب بأسلوب جيد والمتوازن للغاية في تحليله للرجال والأحداث، سينال إعجاب كل مهتم بالتاريخ العسكري للحرب الأهلية."— Ethan Rafuse، مؤلف كتاب Robert E. Lee and the Fall of the Confederacy, 1863-1865

في هذا السرد الأكثر تبصراً وحكمة حول كنيسة Ezra، يمزج Gary Ecelbarger بين تحليله العملياتي المفصل وبين رسم ملامح العديد من المشاركين - من قوات الاتحاد والكونفدرالية - ويؤكد على العنصر البشري الذي غالباً ما يفتقر إليه الباحثون في دراسات معارك وحملات الحرب الأهلية. -- Edward G. Longacre، مؤلف كتاب The Early Morning of War: Bull Run, 1861