مخلوقات خجولة

«قصة جميلة تتكشف فيها الأسرار وتظهر عواقب غير متوقعة، مليئة بلحظات تتسم بالتحفظ والذكاء والجمال في آن واحد.» — Holly Gramazio، المؤلفة الأكثر مبيعاً لرواية The Husbands.

غموض أدبي ساحر مليء بالأسرار والأكاذيب، حين تجد معلمة فنون في مستشفى للأمراض النفسية في إنجلترا خلال الستينيات من القرن العشرين حياتها قد انقلبت رأساً على عقب مع وصول مريض غامض قضى عقوداً في عزلة تامة مع خالاته المسنات في منزل فيكتوري متهالك. مثالية لمحبي Ann Patchett وBarbara Kingsolver وTessa Hadley. في كل العلاقات الفاشلة، توجد نقطة تحول؛ قد تمر دون أن يُلاحظها أحد في حينها، ولكن يمكن تحديدها لاحقاً كبداية للتدهور. بالنسبة لهيلين، كانت تلك هي عطلة نهاية الأسبوع التي جاء فيها الرجل الخفي إلى ويستبري بارك... في ضاحية كرويدون بلندن عام 1964: هيلين هانسفورد امرأة غير متزوجة وفي الثلاثينيات من عمرها. وباعتبارها مصدر خيبة أمل نوعاً ما لوالديها من الطبقة المتوسطة، تعمل هيلين كمعالجة بالفن في مستشفى ويستبري بارك للأمراض النفسية، حيث تخوض علاقة حب متمردة مع زميلها جيل، وهو طبيب وسيم ولكنه متزوج. في أحد أيام الربيع، يتلقون اتصالاً يفيد بوقوع اضطراب في منزل فيكتوري مهجور تغطيه أغصان الكروم على بعد أميال قليلة من الطريق. هناك، تعثر الشرطة على رجل أبكم يبلغ من العمر سبعة وثلاثين عاماً يُدعى ويليام تابينج، وقد وصل شعره ولحيته إلى خصره. يبدو أنه يعيش في ذلك المنزل القديم مع عمته المسنة والضعيفة، التي فارقت الحياة فور دخولها المستشفى. لا أحد يعرف لماذا ظل ويليام معزولاً لعقود من الزمن، بعيداً عن أنظار الجيران، ولم يكن يرافقه سوى عمتيه اللتين توفيتا الآن. ليصبح وستبري بارك ملاذه الوحيد. عندما يتضح أن ويليام ليس فقط في كامل قواه العقلية، بل هو فنان موهوب أيضاً، تبدأ هيلين في اعتباره بمثابة مشروع شخصي لها. ولكن بينما تحاول حل لغز ماضي الرجل الخفي، تبدأ حياة هيلين المليئة بالأسرار والتي شيدتها بعناية في الانهيار... رواية مكتوبة بأسلوب ساحر وتفيض بحب الحياة، تتناول طبقات التجربة الإنسانية والروابط العاطفية الرقيقة، وتكشف Shy Creatures عن كافة الطرق المختلفة التي قد نُسجن بها... أو نتحرر من خلالها.