الرجل الصغير

قصة ممتعة ومبهجة عن صبي يكتسب الثقة بالنفس بمساعدة بعض التوجيه في الوقت المناسب.

ألبرت قصير القامة -- قصير جداً -- وهو يكره ذلك بشدة. فإخوته الأكبر سناً طوال القامة مثل والده، لكنه يشبه والدته ذات القوام الضئيل. كما أنه يرتدي ملابس واسعة جداً ورثها عن إخوته الأكبر. والأدهى من ذلك كله، أن أعز أصدقائه قد انتقل للعيش في Brooklyn خلال العطلة المدرسية. لقد كان الأمر غير عادل على الإطلاق.

يبدأ ألبرت مرحلة المدرسة المتوسطة في Little Scrub، تلك الجزيرة الكاريبية الصغيرة التي يعيش فيها. ومع صعوده إلى الحافلة ورؤيته للطلاب الأكبر سناً، يشعر بأنه أصغر من أي وقت مضى. فبمجرد أن يلقوا عليه نظرة واحدة، ينفجرون بالضحك وهم يهتفون: "Little Man، Little Man، أنت صغير جداً، لم نكاد نراك على الإطلاق".

تتدهور الأمور من تلك اللحظة، ولولا لقاء Peachy، قائدة فرقة المشاة على الركائز، لظلت الأمور على حالها. فالمشاة على الركائز يفعلون ما هو أكثر بكثير من مجرد المشي؛ إذ يرقصون ويقفزون فوق الرمال مستخدمين ركائز خشبية نحيفة يصل ارتفاعها إلى ثمانية أقدام، بينما تتلألأ أزياؤهم ذات الألوان الزاهية تحت ضوء القمر.

تدعو Peachy ألبرت للانضمام إلى طلاب المدرسة الثانوية الذين يدرسهم للمشاركة في المشي على العصي الطويلة. ليس هذا القرار سهلاً على ألبرت؛ فهل سيضحكون عليه أكثر مما فعل طلاب المدرسة المتوسطة؟ كما أنه يشعر بالغثيان من المرتفعات، فمجرد التفكير في التمايل فوق تلك العصي الخشبية النحيفة يجعله يشعر بالدوار من شدة الخوف.

لكن فكرة أنه قد يصبح يوماً ما هناك، بطول نخلة، يرقص بحرية ودون خوف أو تردد، قد أسرت قلب Albert. وعلاوة على ذلك، فإن الظروف الصعبة تتطلب إجراءات استثنائية، ولم يكن أحد أكثر احتياجاً لهذه الإجراءات من Albert.

ومع تحسن مهارته في المشي على الساقين الخشبيتين تدريجياً، يجد Albert أن ثقته بنفسه تزداد؛ حيث يصبح أقل عرضة للسخرية في المدرسة، ويبدأ في تكوين صداقات جديدة.